Από Όταν το καλοκαίρι του 1996 ο Πατρίκ Βιεϊρά κατέφτασε στο Λονδίνο για να υπογράψει στην Άρσεναλ ήταν ένα 20χρονο παιδί που είχε ήδη γευτεί μια μεγάλη απογοήτευση από το αποτυχημένο πέρασμα του από τη Μίλαν. Όπως θυμάται ο τότε πρόεδρος των ‘κανονιέρηδων’ Ντέιβιντ Ντέιν: “Ο Πατρίκ ήρθε από τη Μίλαν σε ένα εντελώς νέο περιβάλλον και είχε θέμα με την επικοινωνία γιατί δεν ήξερε ούτε μια λέξη στα αγγλικά. Κάναμε ό,τι μπορούσαμε για να τον βοηθήσουμε. Του δώσαμε ένα ωραίο σπίτι, ένα αμάξι και έναν προσωπικό δάσκαλο για να μάθει τη γλώσσα. Λίγο καιρό μετά τον πέτυχα μια μέρα στα αποδυτήρια και τον ρώτησα αν έχει μάθει τίποτα. Μου απάντησε ναι, οπότε του ζήτησα να μου πει τι έμαθε. Τότε με κοίταξε στα μάτια και είπε «Tottenham are shit». Τον ρώτησα ποιος του το δίδαξε αυτό και η απάντηση ήταν «o Ρέι Πάρλουρ».”
Στα εννιά χρόνια που έμεινε στο Χάιμπουρι πανηγύρισε 10 τίτλους, πρωταγωνίστησε στο αήττητο πρωτάθλημα της σεζόν 2003-04, έγινε αρχηγός και απέκτησε δικαιωματικά μια θέση στη λίστα των θρύλων του συλλόγου. Τα σωματικά και αθλητικά του προσόντα σε συνδυασμό με την ηγετική του προσωπικότητα αποτέλεσαν σημαντικό όπλο για τον Αρσέν Βενγκέρ, που γύρω του έχτισε σταδιάκα τη σπουδαία Άρσεναλ εκείνης της εποχής. Ίσως να μην είναι τυχαίο ότι όταν αποχώρησε από εκεί, για να κάνει χώρο στον ανερχόμενο Σεσκ Φάμπρεγας, η Άρσεναλ έκανε εννιά χρόνια για να φτάσει ξανά στην κατάκτηση κάποιου τίτλου.
Παρά τη σημαντική θέση που κατέχει στη σύγχρονη ιστορία του συλλόγου όμως, η Άρσεναλ δεν κατάφερε ποτέ να αξιοποιήσει τον (γεννημένο στη Σενεγάλη) Γάλλο μετά την απόσυρση του από τα γήπεδα. Η Μάντσεστερ Σίτι, στην οποία έκλεισε και την καριέρα του, άρπαξε την ευκαιρία και τον στρατολόγησε άμεσα, δίνοντας του αρχικά μια θέση προπονητή στις ακαδημίες της και αργότερα το ρόλο του προπονητή στη δεύτερη ομάδα.
Ο ίδιος θεωρεί πως αυτή η ομαλή μετάβαση από το χόρτο στον πάγκο ήταν ακριβώς αυτό που χρειαζόταν: “Δεν ήμουν έτοιμος να προπονήσω με τη μια. Κάποιοι το κάνουν και πετυχαίνουν, κάποιοι το κάνουν και τρώνε τα μούτρα τους. Το σημαντικό για μένα ήταν να καταλάβω τι ακριβώς ήθελα να κάνω και πώς μπορώ να το κάνω αυτό. Τελικά αγάπησα την περίοδο που δούλεψα στις ακαδημίες γιατί ήρθα σε επαφή με νέους παίκτες, αντάλλαξα σκέψεις και ιδέες μαζί τους, κατάλαβα πώς μπορώ να τους βοηθήσω να εξελιχθούν.” Όταν ολοκληρώθηκε το αγροτικό του εκεί, μετακόμισε στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού για να αναλάβει την πρώτη του κανονική δουλειά ως προπονητής, στην ομάδα της Νέας Υόρκης, που θα αγωνιζόταν για δεύτερη χρονιά στο MLS.
Μπορεί ένα παιχνίδι να αλλάξει τον κόσμο; Η διάσημη ομάδα του El Sombrero με αφορμή το πιο αγαπημένο παιχνίδι του πλανήτη μάς ταξιδεύει με ιστορίες από όλο τον κόσμο.
Οι δυο σεζόν που έκατσε στις ΗΠΑ αποδείχτηκαν αρκετά επιτυχημένες αφού η ομάδα του έκανε διαδοχικά βήματα προς τα πάνω. Από τη 17η θέση της σεζόν πριν τον Βιεϊρά, σκαρφάλωσε στην 4η την πρώτη του χρονιά και στη 2η θέση την επόμενη. Η συνολική εμπειρία κρίθηκε κάτι παραπάνω από θετική, αφού ο θηριώδης Γάλλος (γνωστός στα αποδυτήρια της Άρσεναλ και ως “Le Long”) είχε την ευκαιρία να δοκιμαστεί για πρώτη φορά σε ένα περιβάλλον πιο ανταγωνιστικό από αυτό των αναπληρωματικών ομάδων και να συνεργαστεί με νέους ποδοσφαιριστές αλλά ταυτόχρονα και με παίκτες-θρύλους όπως ο Πίρλο, ο Λάμπαρντ και ο Βίγια. Το επόμενο βήμα έγινε το 2018 όταν και ανέλαβε τη Νις που είχε τερματίσει 8η την προηγούμενη χρονιά…
Σχόλια