Από Η ανταμοιβή είναι πάντα γλυκιά και, σίγουρα, όταν αφορά και το εθνόσημο στο στήθος, αποτελεί απογείωση για κάθε αθλητή. Ο Λεωνίδας Στεργίου έκανε το επίσημο ντεμπούτο του με την Εθνική Ελβετία.
«Το μαργαριτάρι από το Τόγκενμπουργκ». Αυτός ήταν ο τίτλος της εφημερίδα λίγες ώρες μετά το ντέρμπι ανάμεσα στην Σεντ Γκάλεν και τη Βασιλεία, με αποδέκτη έναν «δικό» μας παιδί. Το πρόσωπο που διακρινόταν δίπλα ήταν ο Λεωνίδας Στεργίου. Ένα παιδί που δεν είχε προλάβει καν να ενηλικιωθεί και στη δεύτερη παρουσία του σε επαγγελματικό επίπεδο, αγωνίστηκε σε ένα από τα μεγαλύτερα ντέρμπι της χώρας.
Ήταν απλά η αφετηρία μίας διαδρομής δίχως γυρισμό, αλλά με προορισμό την κορυφή της Ευρώπης. Τρία χρόνια μετά, ο μόλις 20χρονος στόπερ πραγματοποίησε το ντεμπούτο του με το εθνόσημο. Αρκετοί θα ήθελαν αν είναι της Ελλάδας αλλά εν τέλει, ήταν της Ελβετίας, με την οποία «σταμάτησε» την παρέα του Κριστιάνο Ρονάλντο. Ένα διαμάντι φτιαγμένο για τις πιο δύσκολες αποστολές που είναι έτοιμο να… λάμψει ακόμα περισσότερο.
Η σχέση του Λεωνίδα Στεργίου με την Ελλάδα και η Σεντ Γκάλεν!
Το Βάτβιλ του Τόγκενμπουργκ, είναι μία μικρή πόλη μόλις 9 χιλιάδων κατοίκων στα βόρεια της Ελβετίας. Εκεί, την 3η μέρα του Μαρτίου το 2002, έρχεται στη ζωή ο Λεωνίδας Στεργίου. Όνομα και επίθετο που μοίραζαν Ελλάδα και δικαίως. Η σχέση του με τη χώρα μας ήταν άμεση, αφού ο πατέρας του καταγόταν από εδώ ενώ η μητέρα του ήταν από τη Σερβία.
Αυτομάτως, ο μικρός Στεργίου είχε να διαλέξει ανάμεσα σε τρεις χώρες (!) για την υπηκοότητά του, με την Ελβετία να παίρνει από την αρχή το πάνω χέρι. Η Ελλάδα, από την άλλη, ήταν συχνός προορισμός του, όχι όμως για μόνιμα αλλά για διακοπές, κάτι που το μαρτυράνε τα social media του.
Τώρα στο ποδοσφαιρικό κεφάλαιο, τα πράγματα είναι ξεκάθαρα. Αυτό που είναι σήμερα, το χρωστάει στη Σεντ Γκάλεν. Την ομάδα που τον πήρε όταν ήταν μόλις 13 ετών από την τοπική Βάτβιλ και τον εξέλιξη σε ένα από 100 κορυφαία ταλέντα της Ευρώπης. Εξελίχθηκε, μεγάλωσε, ανδρώθηκε και συστήθηκε στο ελβετικό και ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο με τον πιο έντονο τρόπο.
v56q2v